北京时间8月12日，北京奥运会举重男子69公斤级的比赛在北航体育馆进行了决赛的争夺，雅典奥运会男子62公斤级的冠军石智勇因在挺举比赛中宣布因伤退赛无缘冠军争夺，尽管这枚金牌最终归属中国小将廖辉，但是石智勇本人却没有完成在奥运会举重比赛中的另类卫冕。

　　2004年的雅典奥运会，石智勇在男举62公斤级的比赛中以巨大的优势战胜包括自己的队友乐茂盛在内的众多世界高手问鼎金牌，独特的空翻庆祝动作也让全世界记住了这个来自中国的“小石头”。

　　而在雅典奥运会之后，由于减体重对于石智勇的腰伤恢复不利，加之教练组对于2008年国内外形势进行了预测，认为其在69公斤级上更具备优势，因此石智勇毅然放弃了62公斤级的比赛，升级参加69公斤级的比赛，而在该级别的比赛中，中国队已经拥有了一位金牌选手张国政。

　　对于自己的换项，石智勇自己曾这样解释道：“我觉得把自己放在一个新起点的位置上，比较有拼劲。在69公斤级上我是一个新人，而不是去保62公斤级的冠军，放下包袱，可以更好的挑战自己。”

　　经过一段时间的调整，石智勇逐渐找到69公斤级的感觉：2005年在第10届全国运动会上获得第二；在多米尼加世界举重锦标赛取得抓举、挺举、总成绩3项冠军；2006年世界锦标赛抓举第一；2007年在泰国举行的世界锦标赛获总成绩第二。而在全国举重锦标赛暨奥运选拔赛上，石智勇获得抓举第一，总成绩第二。

　　石智勇的转项和新人廖辉的出现更是让张国政卫冕奥运会冠军的希望提前破灭，如此激烈的队内竞争也从另外一个角度上说明中国男子举重队在这个项目上所具备的优势，石智勇能从激烈的竞争之中脱颖而出也让他二度问鼎奥运会冠军的希望大增，不过这种可能最终却没有转化为现实。

　　在人才济济、新人辈出的中国男子举重队，能两次参加奥运会本身就是对石智勇实力的最好诠释，不过以这种方式离开奥运赛场，未免让石智勇的谢幕演出流露出了几分悲壮的色彩。在他之前，占旭刚曾分别夺得亚特兰大奥运会男子70公斤级和悉尼奥运会男子77公斤级两块奥运金牌，石智勇无缘在北京奥运会上问鼎，最终也让占旭刚式的奇迹没能在自己身上上演。