北京时间8月17日14点20分，第29奥运会女子水球四分之一的比赛如期举行。面对前世界冠军澳大利亚队，中国女足水球队尽管拼尽全力，仍然以11-12不敌对手，未能打进4强。4节的比分分别是4-4，2-2，2-4和3-2。

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　　平均年龄只有19岁的中国队以小组第三的成绩晋级8强，她们的对手是悉尼奥运会女子水球金牌得主，游速很快的澳大利亚队。一开场，中国队一如既往的采用了“双塔战术”，主要利用孙雅婷的内线优势与对手进行周旋。而澳大利亚队也是全力以赴，头号球星凯特-金瑟成为对中国队威胁最大的球员，她在首节中就打进两球，而中国队也不甘落后，孙惠子、刘萍、以及马欢欢的两粒进球让中国队在首节比赛中与对手战成了4-4平局。

　　第二节比赛澳大利亚更换了战术，半场紧逼的侵略性防守让中国队有些不太适应。在一次右路进攻中，9号中锋圣罗米托打进1球，澳大利亚再次领先。此后中国队逐渐调整状态，凭借着强大的进攻基本将澳大利亚队压制在门前5米出。但是澳大利亚队采用了半场紧逼和区域联防的战术加强防守，中国队多次进攻均无功而返。半场结束前1分钟，中国队利用一次6打5的机会，经过了多次耐心的传球后由5号何金将球打进，5-5平。澳大利亚主教练麦克法登对此球持有异议被黄牌警告。然而仅仅过了半分钟，澳大利亚队8号凯特-金瑟利用远射再次将比分超出。就在半场结束前，中国队10号马欢欢一次机警的远距离吊射攻破了澳大利亚球门，半场结束时，中国队与澳大利亚队战成6-6平。

　　下半时比赛中国队继续以双塔战术迎战对手。2号队长腾飞在右侧一记突然的冷射破门，中国队将比分改写为7-6。但是澳大利亚队也不甘示弱，利用中国队防守露人的情况，8号凯特在门前轻松破门，7-7。随后澳大利亚队长11号梅丽莎再次破门，她先是做出了一个传球的假动作，随后打出一记反弹球破门得分，澳大利亚8-7领先。不过中国队也不甘落后，中锋战术在此后再次显露威力，11号孙惠子将比分扳成8-8平。此后澳大利亚2号杰玛再次将比分超出，而8号凯特也利用一个5米球的机会打进个人本场比赛第3个进球，澳大利亚以10-8领先结束第三节比赛。

　　第四节刚开始，中国队守门员杨珺扑出了对方的5米球，紧接着6号孙雅婷攻门得手，9-10，中国队仅落后1球。这粒进球让中国队士气大振，不仅在防守中积极顽强，在进攻中也是屡屡创造出好的机会。在比赛还剩下4分08秒的时候，8号高翱在距离球门约10米处的一记远射让对手猝不及防，中国队将比分追成了10平！一分钟之后，澳大利亚再次获得主罚5米球的机会，6号布朗温将球打进球门右下角，比分变成了11-10。比分再次落后，中国队显得有些慌乱，澳大利亚5号苏齐利用反击再下一城，12-10。

　　此后，经验丰富的澳大利亚频频采取犯规战术阻止中国队进攻。时间还剩28秒时，中国队经过耐心的倒手，12号乔蕾颖在右路左手吊球得分，中国队将比分扳成11-12。领先1球的澳大利亚队再次实施拖延时间的战术，他们在外围的控球让中国队毫无办法，最终澳大利亚队以12-11战胜中国挺近4强，而中国女子水球队也实现了历史性突破，虽败犹荣。